Pamela Blair, parte del cast originale di Broadway di "A Chorus Line", è morta all'età di 73 anni

Apr 17, 2024

Pamela Blair, ballerina e attrice la cui storia da piccola città a Broadway è diventata parte del personaggio Valerie nel cast originale di “A Chorus Line”, e che ha definito uno dei momenti comici più importanti dello spettacolo, un'ode musicale alla chirurgia estetica e curve ritrovate, è morta il 23 luglio nella sua casa di Mesa, in Arizona, all'età di 73 anni.

Un amico, Scott Withers, ha detto che la signora Blair aveva complicazioni di salute di lunga data legate a un disturbo del sistema nervoso noto come malattia di Clippers.

I crediti cinematografici e teatrali della signora Blair spaziavano dalle soap opera ai musical. Ha fatto parte del coro greco in “Mighty Aphrodite” di Woody Allen (1995); ha interpretato la prostituta stanca del mondo Amber (un ruolo poi cambiato in Angel) nel cast originale di Broadway del 1978 di “The Best Little Whorehouse in Texas”; e ha interpretato il ruolo civettuolo della moglie di Curley nel revival del 1974 di “Of Mice and Men” con James Earl Jones.

Ma la sua interpretazione di Valerie Clarke, la combattente potenziata chirurgicamente in “A Chorus Line”, le ha dato il diritto di vantarsi di uno dei personaggi più memorabili di un colosso di Broadway – che ha avuto più di 6.100 rappresentazioni dal 1975 al 1990 ed è stato rimesso in scena. in migliaia di luoghi in tutto il mondo.

La signora Blair ha gettato le basi per il personaggio di Val con un contrasto tra la vivacità casalinga - treccine e occhi da cerbiatto - e le semplici ambizioni di una grande città. La canzone solista di Val, “Dance: Ten; Sembra: tre", racconta la storia di una ballerina che decide che il suo torso piatto e la sua corporatura magra non le otterranno il lavoro. Va sotto i ferri per migliorare il suo seno e il suo sedere - e si ritrova a respingere i direttori del casting.

“Riparato il telaio. 'Come stai!'” canta il personaggio Val. "La vita si è trasformata in un medley infinito di 'Cavolo, dovevi essere tu!'" (La canzone e il testo, di Marvin Hamlisch e Edward Kleban, avevano un ritornello audace sulle parti del corpo che gli ha dato il soprannome di "canzone T&A", che alcune troupe hanno riformulato con semi-rime "Questo e quello.")

La signora Blair lasciò “A Chorus Line” nel 1977 ma rimase parte dell'architettura dello spettacolo. Lei e il coreografo e regista dello spettacolo, Michael Bennett, hanno aggiunto alcuni elementi della sua vita reale al personaggio di Val, una ballerina nata nel Vermont che arriva a New York con il sogno di diventare una Rockette al Radio City Musical Hall. (La parte relativa alla chirurgia plastica, tuttavia, è stata inventata e non ha nulla a che fare con il passato della signora Blair.)

Come la signora Blair – e a differenza di molti altri personaggi della produzione – anche il personaggio Val non è stato ispirato a diventare una ballerina da “Scarpette rosse”, una storia di Hans Christian Andersen del XIX secolo adattata in un film del 1948.

“Ogni volta che mi sembra di non riuscire ad ottenere nulla in questo business”, ha detto una volta la signora Blair, “cerco di ricordare che una volta ero cameriera in un piccolo motel nel Vermont”.

Nel 1974, la signora Blair era tra gli artisti invitati ai seminari mentre Bennett esplorava un'idea per un musical sui ballerini che affrontavano l'estenuante e mette a nudo l'anima per una parte in uno spettacolo. Bennett ha posto domande sempre più personali al gruppo. Le risposte sono state registrate su nastro e utilizzate come materia prima per alcuni personaggi durante lo sviluppo di “A Chorus Line”.

Lo spettacolo iniziò off-Broadway nell'aprile 1975 e si trasferì a Broadway quell'estate. Molte recensioni hanno acclamato “A Chorus Line” come un’opera rivoluzionaria di teatro musicale. Molta attenzione è stata rivolta ai resoconti sinceri e profondamente personali condivisi da alcuni personaggi – tra cui storie di traumi infantili e di coming out come gay – mentre facevano l'audizione e si valutavano a vicenda. (Il personaggio della signora Blair è tra gli otto ballerini scelti alla fine per la linea del ritornello.)

"Ciò che rende 'A Chorus Line' così devastantemente efficace è la sua onestà nell'argomento", ha scritto il critico teatrale del New York Times Clive Barnes in una recensione del 1975, "così che anche i suoi difetti possono funzionare a suo favore".

Bennett ha detto che i primi concetti per “A Chorus Line” sono emersi dalle udienze di Capitol Hill sull’irruzione del Watergate, che portò alle dimissioni del presidente Richard M. Nixon nel 1974.

“È la mia reazione alla falsità e all'apatia che sembravano attanagliare il paese in quel periodo”, disse al Times nel 1975. “Ne ero stufo. Volevo fare qualcosa sul palco che mostrasse alle persone di essere oneste le une con le altre”.