Dare e avere: come l'amico dell'UE

Jul 07, 2023

Per promuovere la transizione verde, l’UE e i suoi Stati membri devono intensificare il loro “friendshoring” con i non rivali nel sud del mondo. Tre aree promettenti sono le materie prime fondamentali, l’agricoltura sostenibile e la tecnologia matura delle energie rinnovabili

Le tensioni geopolitiche e le interruzioni della catena di approvvigionamento mettono in pericolo la transizione verde dell’Europa. I leader europei sanno che l’approvvigionamento di materiali essenziali da potenze rivali per pura convenienza economica può comportare un prezzo elevato – e maggiore è la dipendenza da tali rivali, maggiore è la vulnerabilità alla coercizione. Il “Friend-shoring”, attraverso il quale i governi si rivolgono ai loro alleati e ai paesi che la pensano allo stesso modo per la fornitura di importazioni critiche, è emerso come un modo per ridurre queste rischiose dipendenze. Ma la Cina domina ancora alcuni segmenti delle catene di fornitura delle tecnologie verdi, rendendo la loro riprogettazione un compito delicato.

La nuova strategia di sicurezza economica dell’Unione Europea riconosce queste vulnerabilità esterne e, nonostante non sostenga esplicitamente l’amicizia, prevede una maggiore cooperazione con alleati stretti come il G7 e i membri della NATO. Poi lo estende per includere “la gamma più ampia possibile di partner”, aprendo spazio a ulteriori partenariati con i paesi del sud del mondo. Correttamente, la strategia riconosce la transizione verde come una via privilegiata di impegno con tali Stati. Molti di loro potrebbero non essere alleati tradizionali, o addirittura aver sostenuto l’Ucraina contro la Russia o allinearsi con l’UE sui diritti umani, ma non costituiscono rivali allo stesso modo di Cina e Russia.

Gli europei dovrebbero considerare la cooperazione con il Sud del mondo sulla transizione verde come fondamentale per la riprogettazione delle loro catene di approvvigionamento, e quindi della loro sicurezza economica. Devono garantire di presentare un’offerta migliore di quella cinese, compreso il supporto tecnico per la mitigazione del clima e gli sforzi di adattamento, piuttosto che un’offerta basata solo sull’impegno come strumento per ridurre le vulnerabilità esterne. L’UE e i suoi Stati membri potrebbero quindi raccogliere il triplice vantaggio di combattere il cambiamento climatico, ridurre la dipendenza dai rivali e recuperare il terreno perduto nelle loro relazioni con il sud del mondo.

Gli europei devono trovare il giusto equilibrio tra rischi e benefici nella loro cooperazione industriale e tecnologica, limitando il sostegno in settori strategici agli amici più stretti ma intensificando la cooperazione con non rivali in aree meno sensibili. Tre aree essenziali e relativamente prive di rischi che finora si sono mostrate promettenti sono le materie prime critiche (CRM), l’agricoltura sostenibile e la tecnologia matura delle energie rinnovabili.

L’entusiasmo degli stati occidentali di disinvestire dalla dipendenza dalla Cina nelle catene di fornitura di tecnologie verdi ha concesso ai paesi dell’Asia, dell’America Latina e dell’Africa sub-sahariana un nuovo potere contrattuale, principalmente grazie alle loro significative riserve di CRM. Le turbine eoliche, le batterie dei veicoli elettrici e altri componenti delle tecnologie verdi richiedono quantità considerevoli di questi materiali: ad esempio, gli europei avranno bisogno di circa 390.000 tonnellate all’anno di CRM per raggiungere i loro obiettivi REPowerEU nella sola generazione di energia eolica. E non sono gli unici a corteggiare i paesi ricchi di risorse per garantire l’accesso ai CRM. La Cina, che già domina la lavorazione globale dei materiali, si offre di sviluppare infrastrutture locali e catene di approvvigionamento in paesi come la Bolivia, dove i leader stanno rispondendo con un certo entusiasmo.

Gli europei dovrebbero concentrarsi sullo sviluppo delle industrie locali e sulla resistenza climatica delle economie locali

Per competere, gli europei dovrebbero concentrarsi sullo sviluppo delle industrie locali e sulla resistenza climatica delle economie locali. Potrebbero, ad esempio, sostenere la lavorazione in fase iniziale dei CRM in Namibia, che ha recentemente vietato l’esportazione di minerali non trasformati. Per incoraggiare gli investitori privati ​​a sviluppare impianti di trasformazione, la Commissione Europea potrebbe rendere permanente l’attuale sospensione tariffaria su diversi CRM grezzi e trasformati. Le tariffe generalmente scendono tra un modesto 3% e il 5,5%, ma le aziende potrebbero comunque percepire il rendimento previsto nel 2025 come un limite agli investimenti nella trasformazione all’estero. Inoltre, le istituzioni finanziarie per lo sviluppo potrebbero introdurre un accesso preferenziale ai finanziamenti per il clima e all’assistenza tecnica per i paesi che entrano in partenariati CRM con l’Europa. Ciò contribuirebbe a evitare la trappola di trattare gli Stati ricchi di risorse come semplici fonti di CRM, contribuendo a migliorare le relazioni tese degli europei con alcuni paesi africani e aumentando la probabilità che diventino più allineati in futuro.