Recensione 'Femme': la drag queen cerca vendetta in un thriller spinoso

Jun 30, 2023

Il lungometraggio d'esordio di Sam H. Freeman e Ng Choon Ping, Femme, è allo stesso tempo un film del nostro momento ed estremamente atteso. Una feroce decostruzione delle forme di drag che tutti indossiamo quando usciamo dalla porta, incanala temi molto attuali della presentazione di genere in un contesto thriller e lascia che i suoi personaggi emarginati siano complessi in modi che vanno ben oltre il guardaroba.

Fondamentalmente, se sei affamato di personaggi LGBTQ che si comportano male sullo schermo, allora Femme è qui per darti da mangiare. È la storia di una drag queen che ribalta il copione del suo denigratore gay - poi le cose diventano mirabilmente più oscure ad ogni passo, portando alla luce empatia dalla violenza e dolcezza dalla pietà. In quella che avrebbe potuto essere una semplice storia di vendetta, Femme rifiuta la normalità in favore di qualcosa di affascinante e confuso.

Non è sempre per il meglio. Si potrebbe desiderare che ci fosse stato un po' più di fatalità in questa Femme. Più vicino nel tono al cinema autolesionista di Catherine Breillat (Anatomy of Hell, Abuse of Weakness) che ai luridi eccessi di Paul Verhoeven, potresti ritrovarti a sognare una scena che echeggia quella di Showgirls in cui Nomi Malone maniacalmente prende a calci una suite d'albergo piena di pervertiti. Femme infrange tali sogni. La vendetta dovrebbe sempre essere un piatto complicato, ma a volte vorresti che fosse servito caldo, sai?

Tuttavia, c'è calore in grande abbondanza in Femme. Incontriamo per la prima volta Jules (Nathan Stewart-Jarrett di Utopia e Candyman del 2021) vestito come il suo alter ego che annienta il palco Aphrodite Banks, un'imponente glamour che porta la folla del suo drag club locale di Londra quasi all'isteria con la sua esibizione di apertura. All'interno di quel regno, lui è regina. Ma Femme è saggia riguardo all'oscurità che si trova appena oltre le quattro piccole mura degli spazi sicuri. Quando Jules, ancora travestito, corre al supermercato all'angolo per un pacchetto di sigarette, l'armatura di ferocia che ha costruito si trasforma improvvisamente in un bersaglio sotto una brutale luce fluorescente.

E quando una banda di spacciatori bellicosi guidati da un cane rabbioso di nome Preston (George MacKay del 1917) mette gli occhi su di lui, Jules si ritrova con le spalle al muro e disperatamente in inferiorità numerica. Cerca di evocare la sua Afrodite interiore e di ricambiare con tutte le sue forze, ma non è una lotta leale, e Jules viene lasciato sanguinante e seminudo sul marciapiede, scosso fino al midollo.

Passa a tre mesi dopo e Jules non lascia più il suo appartamento. I suoi amici lo implorano di recuperare un po' delle sue vecchie forze, ma lui riesce a trovarne solo abbastanza per giocare a Street Fighter sul divano. Poi, una notte fatidica, Jules riesce finalmente a trovare la volontà di andare nella sauna gay, quando attraverso il vapore dovrebbe apparire chi se non Preston, il suo aggressore. È uno scherzo del destino troppo assurdo per essere ignorato, quindi Jules segue Preston negli spogliatoi. Ma invece di reagire, Jules scopre che accade qualcosa di molto più curioso. Che la festa del cazzo abbia inizio.

È implicito che Jules stia cercando di intrappolare Preston per registrare uno dei loro incontri sessuali e pubblicare il filmato online, facendo uscire Preston e distruggendogli la vita. Tuttavia, Stewart-Jarrett interpreta questi momenti in modo estremamente vicino al giubbotto. Mentre Jules cerca su Google il porno "Outing My Straight Neighbor", non è mai del tutto chiaro se stia architettando una trama o se sia legittimamente eccitato. E probabilmente è entrambe le cose.

La relazione tra Jules e Preston diventa sempre più complicata ad ogni incontro spinto. Le richieste da macho di Preston - che includono che Jules non si vesta "troppo femminile" - iniziano a dissolversi mentre Jules si insinua oltre le difese di Preston. E Preston inizia a far vedere a Jules una vulnerabilità sotto quel travestimento da ragazzino. Un semplice bacio sulla guancia provoca un'esplosione. E in breve tempo Jules si ritrova in una posizione di potere. Anche se va notato che anche se osserviamo il loro cambiamento dinamico, le loro posizioni sessuali non lo fanno mai. Femme conosce il potere del toccare il fondo!

Essere attratti dal pericolo non è in alcun modo, forma o forma un tratto esclusivamente queer. Basta chiedere a qualsiasi drogato etero che è stato truffato nei film noir. Ma questa forma di autoabuso sessualizzato da parte di persone gay non si vede abbastanza spesso sullo schermo. Di solito non ci viene dato lo spazio per essere nodosi e complicati. Troppo spesso siamo relegati a personaggi vittimizzati di edificabilità e decenza preconfezionata, come Tom Hanks in Filadelfia, o siamo veri e propri cattivi, come il bisessuale omicida di Sharon Stone in Basic Instinct, o i cattivi queer di Hitchcock's Rope. , o quasi tutti i film d'animazione Disney degli anni '90.