13 domande con un 13

Jul 12, 2023

DAKOTA, Minnesota - Eli Klessig, 13 anni, è specializzato nel restauro di trattori antichi e "praticamente qualsiasi cosa abbia un motore", ha detto in una mattinata feriale circondato da parti di trattori.

Alcuni dei suoi lavori più recenti includono un Farmall M, un Farmall B e quella mattina presto lui e i suoi amici stavano trasportando il fieno in un trattore Farmall C di cui aveva completamente ricostruito il motore.

Chrissy Klessig, la mamma di Eli, ha detto che suo figlio ha una mente naturale per la fisica.

"Non ha mai seguito un corso di fisica, ma capisce la maggior parte dei concetti del mio corso di fisica al college, semplicemente osservando le cose e applicando poi quel concetto ad altre cose", ha detto Chrissy Klessig.

Quando Eli aveva qualche anno meno e una persona venne a cambiare la gomma di un trattore nella fattoria, si imbatté in un problema e dovette tornare di corsa al camion per recuperare gli strumenti giusti.

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"Solo guardandolo, se ne rese conto e mi disse più tardi: 'Ho capito che l'aria è comprimibile, ma il petrolio no'", ha detto.

Ora, quando qualcuno dà a Eli un modello di trattore, può snocciolarne la scheda tecnica.

"Farmall B", ha detto Max Benson, buon amico di Eli e socio nel negozio dove i due lavorano insieme e separatamente su progetti.

"La Farmall B ha la stessa trasmissione della A, costava circa 750 dollari nuova nel 1949", ha spiegato Eli Klessig. "PTO a velocità singola, 540 giri/min, parte anteriore stretta."

Agweek ha posto a Eli alcune domande per comprendere meglio la sua attitudine meccanica.

Come riportare i trattori in officina?

Mio padre, ma di solito vado con lui. Ha una roulotte e un camion, quindi di solito lo accompagno. Mi fa pagare per trasportarli, non lo fa gratis. Ma è un buon affare perché mi fa pagare e poi mi fa lavorare nella sua bottega con i suoi attrezzi.

Dove trovi i trattori che scegli di restaurare?

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Mi piacciono molto le aste online o anche di persona. Perché è molto, molto facile fare un buon affare su un vecchio trattore. La maggior parte delle persone non vuole comprare un vecchio trattore non funzionante. Ho anche utilizzato molto il Marketplace di Facebook. Spesso comprerò anche trattori che stanno semplicemente seduti tra i cespugli, o in una recinzione o ovunque si trovino. Poi li porterò a casa.

Fai tu stesso le offerte alle aste?

Sì. Mio padre ha un numero che mi darà e poi starà al mio fianco. Mi dirà un prezzo che non vuole che io superi e poi farò un'offerta. E poi se si supera, non lo accetterò perché non ne vale la pena per un vecchio trattore.

Trovi che le persone siano felici di togliersi di dosso i loro vecchi trattori?

Sì, di solito. Lo trovo spesso alle aste, non proprio perché sono lì solo per venderli. Ma su Marketplace, molte persone sono davvero contente di portarli semplicemente fuori dal cortile o fuori dal recinto, così non devono più guardare le macchine. Li metterò a frutto, li ricostruirò e poi li venderò.

Quanti trattori hai comprato e venduto?

Bene, l'anno scorso avevo un Allis Chalmers D17 che ho comprato funzionante, l'ho messo a punto e poi l'ho venduto. Ho guadagnato qualcosa con quello, ma non ho guadagnato molto perché l'ho comprato in corsa, quindi è un po' più difficile guadagnarne di più. Poi ho avuto un grande Allis Chalmers 190 con una cabina grande che ho comprato anch'esso funzionante. L'ho comprato quando nessuno voleva i vecchi trattori e tutto aveva un prezzo basso. E ho aspettato fino all'autunno, quando avrei potuto ottenere molto di più.

Quando hai capito per la prima volta che eri bravo in questo?

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Ho iniziato a capire che mi piaceva lavorare sui motori, perché quando ci eravamo trasferiti da qualche parte, avevano lasciato un vecchio spazzaneve funzionante, alcuni diserbanti e altre piccole cose. Quindi li smontavo e trovavo cosa c'era che non andava, li rimettevo insieme e li aggiustavo. È così che ho iniziato. Poi, quando ci siamo trasferiti qui per la prima volta, ho ricevuto un piccolo trattorino da giardino come una specie di regalo di Natale dai miei genitori: mi hanno aiutato a iniziare. L'abbiamo usato per spazzare la neve e aveva una piccola lama da spazzaneve sul davanti. L'ho venduto e poi ho iniziato a dedicarmi a cose come questa, dove ricostruisco e ripristino motori e trasmissioni di trattori.