Google elimina una sporca partnership con Saudi Aramco

Oct 21, 2023

Google vuole farti credere che il suo lavoro per l’Arabia Saudita aiuterà a salvare il pianeta.

Come molte altre aziende americane moderne, Google professa un profondo impegno nella protezione dell’ambiente e nella lotta al cambiamento climatico dall’alto: in un post sul blog del settembre 2020, il CEO Sundar Pichai ha accennato a un “futuro senza emissioni di carbonio” e ha delineato un piano per affrontare il problema. le emissioni dell'azienda con grande urgenza.

“La scienza è chiara: il mondo deve agire adesso se vogliamo evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico”, ha scritto Pichai, e ciò significava eliminare gradualmente l’uso di combustibili fossili da parte di Google a favore di energia pulita e rinnovabile.

Due mesi dopo, Google ha annunciato la partnership con Saudi Aramco. Il gigante di Internet sostiene che la joint venture con Aramco – uno dei produttori di petrolio e gas più prolifici della storia umana – è interamente verde, ma i critici si chiedono se sia possibile lavorare per una centrale elettrica a combustibili fossili senza essere complici dello sporco business dei combustibili fossili. combustibili.

Google è entrato in modalità di pulizia delle pubbliche relazioni dopo l’annuncio, inviando Thomas Kurian, capo della divisione altamente redditizia del cloud computing, a negare le accuse di ipocrisia climatica. Sì, Google lavora con Big Oil, ha detto Kurian a Emily Chang di Bloomberg TV, "ma con le parti ecologicamente pulite o verdi di queste società". Ha aggiunto: “Abbiamo detto più e più volte che non lavoriamo con la divisione petrolio e gas all’interno di Aramco”.

Pochi mesi dopo il diniego di Kurian, Aramco stava utilizzando Google Cloud per trasportare il gas metano in modo più efficiente. Se bruciato come combustibile, il metano è una delle principali fonti di emissioni di carbonio.

Lo scorso novembre, Google Cloud ha ospitato un “hackathon sulle emissioni” presso gli uffici di Schlumberger, una società di servizi petroliferi di Houston. Il team vincitore era nientemeno che sei data scientist di petrolio e gas di Aramco che avevano ideato un metodo per utilizzare le funzionalità di apprendimento automatico di Google Cloud per rilevare e riparare le perdite nei gasdotti di metano.

Il portavoce di Google, Ted Ladd, ha sostenuto la partnership con Aramco in una dichiarazione a The Intercept, difendendo la collaborazione come mezzo per aiutare Aramco a "proteggere l'ambiente". L’affermazione va al centro di un dibattito in corso tra i sostenitori del clima e i politici, sia nelle stanze del potere che nei consigli di amministrazione: è possibile rendere l’uso dei combustibili fossili significativamente più pulito attraverso la tecnologia, o la cosiddetta decarbonizzazione non fa altro che “greenwashing” l’irredimibile perseguimento di combustibili fossili che devono essere messi da parte per preservare la vita sulla Terra?

Qualunque cosa offra il progetto Google-Aramco in termini di protezione ambientale, una cosa è chiara: la joint venture sarà redditizia, poiché porterà i sofisticati servizi di cloud computing di Google in Arabia Saudita, un mercato stimato da 10 miliardi di dollari, attraverso la costruzione di un vasto data center in Arabia Saudita. Dammam: il luogo stesso in cui il petrolio saudita fu scoperto per la prima volta nel 1938 e dove ancora oggi Aramco continua a estrarlo.

L'idea che un'azienda con l'immensa influenza di Google possa collaborare con uno storico esportatore mondiale di idrocarburi difendendo allo stesso tempo un “futuro senza emissioni di carbonio” è controversa.

Alcuni osservatori di tali accordi affermano che se Google guadagna aiutando un’azienda come Aramco a ridurre anche leggermente le sue emissioni, la società ne trarrà beneficio. “Prima il mondo abbandonerà il gas e passerà al 100% rinnovabile, meglio sarà per l’ambiente e la salute pubblica, ma la transizione non avverrà da un giorno all’altro”, ha detto a The The Guardian Johanna Neumann, direttrice senior del gruppo di difesa delle energie rinnovabili Environment America. Intercettare. “Nell’immediato, le compagnie petrolifere e del gas devono essere ritenute responsabili del loro inquinamento da metano e prima trovano e sigillano le perdite di metano, meglio è”.

Altri sono meno fiduciosi. “Questi sforzi sembrano certamente guidati dal profitto e non dal desiderio di allineare le imprese con investimenti senza emissioni di carbonio”, ha affermato Gregory Trencher, professore di studi ambientali all’Università di Kyoto. “Molti attori del disinvestimento si aspettano generalmente di non toccare i combustibili fossili in alcuna forma, quindi contribuire a ridurre l’intensità di carbonio dei trasporti non si presenta come un’azione di grande impatto”. Tuttavia, ha aggiunto che “le perdite di metano nelle infrastrutture esistenti sono una grande fonte di emissioni di metano di origine antropica. Quindi questo è un dibattito difficile”.